I pazienti con Alzheimer nel Regno Unito vengono arruolati in un nuovo trial che testerà per la prima volta più trattamenti potenziali contemporaneamente, un approccio che potrebbe accelerare notevolmente la ricerca di terapie efficaci per fermare la progressione della malattia.
L’Alzheimer’s disease Systematic Multi-arm Adaptive Randomised Trial (AD-SMART) è un trial di fase II, il primo di questo tipo per l'Alzheimer, progettato per testare più farmaci contemporaneamente, riducendo i tempi necessari per identificare terapie efficaci. I primi farmaci testati saranno l’atomoxetina, usata per l’ADHD, e la metformina, usata per il diabete di tipo 2.
Il trial valuterà se i farmaci possono alleviare i sintomi dell'Alzheimer, come problemi di memoria e pensiero, migliorando la qualità della vita. Gli investigatori testeranno anche se i farmaci riducono l'infiammazione cerebrale, che contribuisce alla neurodegenerazione. Se uno dei trattamenti mostra segni di efficacia, i pazienti nel braccio di controllo riceveranno l’intervento, come spiegato in un comunicato stampa del National Institute for Health and Care Research (NIHR) che finanzia il trial.
“Per troppo tempo, la ricerca sull'Alzheimer è andata avanti al ritmo di un farmaco, un trial, una risposta. Questo approccio ha rallentato la scoperta di trattamenti efficaci per milioni di persone con la condizione. Stiamo applicando progressi da cancro e altre condizioni per accelerare i test di trattamenti per l'Alzheimer,” ha dichiarato Professor Paresh Malhotra, chief investigator di AD-SMART.
I farmaci da testare sono stati selezionati da un panel internazionale di esperti e persone con esperienza diretta dell'Alzheimer. Il trial punta a reclutare 1200 pazienti di età pari o superiore a 55 anni con diagnosi confermata di Alzheimer o demenza mista Alzheimer-vascolare.
Il reclutamento è già avviato presso Cambridgeshire e Peterborough NHS Foundation Trust e Surrey e Borders Partnership NHS Foundation Trust. Altri siti sono aperti presso Imperial College Healthcare NHS Trust, Anne Rowling Regenerative Neurology Clinic a Edimburgo e Southampton, con l'obiettivo di aprire fino a 20 siti NHS nel Regno Unito nei prossimi 12-18 mesi e oltre 30 complessivamente.
“Essere informati di avere l'Alzheimer è piuttosto sconvolgente, ma mi ha anche fatto capire che volevo fare la mia parte per aiutare le persone nella mia posizione in futuro. Il trial mi ha dato speranza per il futuro,” ha dichiarato Heather Ransome, 67 anni, di Londra, partecipante al trial.
L'Alzheimer è il tipo di demenza più comune, colpendo circa 600.000 persone nel Regno Unito. Tuttavia, la ricerca è stata ostacolata dalla scarsa partecipazione ai trial da parte dei pazienti.