Negli Stati Uniti, sintomi di ansia clinicamente significativi sono comuni tra gli adolescenti e sono associati a depressione maggiore, pensieri suicidi e uso di sostanze, secondo uno studio trasversale pubblicato online il 12 ottobre su JAMA Psychiatry.
I ricercatori hanno analizzato i dati del 2024 National Survey on Drug Use and Health, una indagine condotta su adolescenti statunitensi di età compresa tra i 12 e i 20 anni (N = 15,730; 48.9% femmine). Il questionario per il Disturbo d'Ansia Generalizzato (GAD) è stato utilizzato come strumento di screening per misurare la frequenza di sintomi di ansia nei 14 giorni precedenti. I sintomi sono stati classificati come minimi, lievi, moderati o severi. Uno score ≥ 10 è stato considerato clinicamente significativo.
Tra gli adolescenti intervistati, il 23.7% ha riportato sintomi di ansia lievi, il 9.6% moderati e il 7.2% severi. Sintomi moderati e severi sono risultati più comuni tra le adolescenti rispetto ai maschi. Tra gli adolescenti con sintomi severi, il 65.8% ha riferito episodi depressivi maggiori nell'ultimo anno, il 48.2% ha avuto pensieri suicidi e il 31.0% ha fatto uso di sostanze nell'ultimo mese, rispetto rispettivamente al 3.6%, 4.8% e 17.6% tra quelli con sintomi minimi.
In modelli di regressione logistica aggiustati per età, status socioeconomico e etnicità, sintomi di ansia clinicamente significativi sono stati associati in modo indipendente a episodi depressivi maggiori (aOR 8.45; 95% CI, 6.55-10.91), pensieri suicidi (aOR 2.85; 95% CI, 2.12-3.81) e sesso femminile (aOR 2.12; 95% CI, 1.61-2.79).
Nonostante questa forte associazione con esiti avversi, gli adolescenti con sintomi di ansia clinicamente significativi non sempre ricevono un trattamento appropriato: solo 16.7% di quelli con sintomi minimi e 58.8% di quelli con sintomi severi hanno ricevuto un trattamento per la salute mentale; tuttavia, 48.3% di quelli con sintomi moderati e 41.2% di quelli con sintomi severi non hanno ricevuto alcun trattamento nell'ultimo anno.
"[The study] findings establish a new national benchmark for monitoring adolescent anxiety symptom burden and underscore the need to improve identification and access to evidence-based treatment for adolescents with clinically significant anxiety symptoms," scrivono Tanner J. Bommersbach, MD, MPH, dell'Università del Wisconsin, Scuola di Medicina e Salute Pubblica, Madison, e colleghi.
Gli autori notano che l'ansia è stata misurata tramite un questionario di screening e non tramite un'intervista diagnostica, e che i risultati riflettono la severità dei sintomi recenti piuttosto che la prevalenza dei disturbi d'ansia. Inoltre, il periodo di valutazione era limitato a 2 settimane e le risposte erano auto-riferite, potenzialmente influenzate da ricordo o desiderio di rispondere in modo socialmente accettabile.
Lo studio non riporta finanziamenti specifici. Gli autori non hanno dichiarato conflitti di interesse rilevanti.
Fonte: Medscape https://www.medscape.com/viewarticle/anxiety-symptoms-common-among-us-adolescents-2026a10014ec?src=rss