Uno studio pubblicato il 22 ottobre in Alzheimer's & Dementia ha esaminato l'associazione tra l'esposizione a lungo termine a temperature esterne estreme e l'incidenza di demenza negli adulti più anziani negli Stati Uniti. Secondo il comunicato stampa pubblicato su Alzheimer's News Today, lo studio è stato condotto da Eun Young Choi, PhD, della School of Social Work presso l'Arizona State University, Phoenix, Arizona.
Dati e metodi
I ricercatori hanno utilizzato dati dal Health and Retirement Study, una coorte nazionale rappresentativa di adulti statunitensi di età pari o superiore a 50 anni, seguiti ogni 2 anni dal 2000 al 2020. I partecipanti sono stati collegati a stime quotidiane del heat index (HI) a livello di census-tract. L'esposizione al calore esterno è stata categorizzata come 'estrema cautela' (90 °F a 102 °F; 32.2 °C a 39.3 °C) e 'pericolo+' (≥ 103 °F; ≥ 39.4 °C). L'esposizione cumulativa è stata calcolata su una finestra di 5 anni prima di ogni onda di follow-up.
L'incidenza di demenza è stata valutata tramite l'algoritmo Langa-Weir validato. Le analisi sono state aggiustate per fattori socio-demografici, condizioni di salute, fattori comportamentali, regione del censimento degli Stati Uniti, anno di calendario e vulnerabilità sociale a livello di census-tract.
Risultati
Su 28,512 adulti senza demenza all'inizio dello studio (età media ponderata di 59.8 anni; 52.5% donne; 76.6% non ispanici bianchi), seguiti per un periodo medio di 10.5 anni, l'esposizione cumulativa a lungo termine a temperature 'pericolo+' è risultata associata a un rischio maggiore di demenza. In particolare, rispetto a una bassa esposizione (≤ 0.2 giorni/anno), l'esposizione moderata (0.4-1.8 giorni/anno) e alta (≥ 7.2 giorni/anno) sono state associate a un rischio più alto (SHR 1.14 e 1.23, rispettivamente). L'associazione per l'esposizione moderata-alta (2-7 giorni/anno) non è risultata significativa. Al contrario, l'esposizione a lungo termine a temperature 'estrema cautela' non è stata associata all'incidenza di demenza.
Lo studio ha inoltre evidenziato che il rischio di demenza associato all'esposizione a temperature estreme è particolarmente più elevato in aree con alta vulnerabilità sociale e bassa prevalenza di aria condizionata. Questo suggerisce che le strategie di prevenzione della demenza dovrebbero considerare il carico termico locale e dare priorità alla riduzione dello stress termico cumulativo.
Limitazioni
Le stime della temperatura a livello di census-tract potrebbero non riflettere accuratamente l'esposizione personale. Inoltre, i dati sulla prevalenza dell'aria condizionata erano disponibili solo per il 2016, e i dati sui sottotipi di demenza non erano disponibili.