Negli Stati Uniti, i casi di sifilide sono aumentati a un ritmo allarmante, con quasi l'80% di crescita tra il 2018 e il 2022. Tra le manifestazioni più gravi si trova la neurosifilide, che si verifica quando Treponema pallidum invade il sistema nervoso centrale, con conseguenze potenzialmente devastanti come perdita della vista, perdita dell'udito e paralisi. Un recente articolo di Medscape, intitolato "Diagnostic Challenges and Clinical Insights of Resurgent Neurosyphilis", evidenzia cinque punti essenziali per il riconoscimento, la diagnosi e il trattamento della neurosifilide.

1. La neurosifilide può svilupparsi in qualsiasi fase dell'infezione. Spesso si presenta con sintomi neurologici o oftalmologici vaghi. Considerare la neurosifilide in caso di mal di testa inspiegabile, sintomi visivi o cambiamenti cognitivi, specialmente in pazienti con sifilide non trattata, infezione da HIV, uso di sostanze, instabilità sociale o trattamento incompleto delle infezioni sessualmente trasmissibili.

2. Sintomi precoci: mal di testa e disturbi visivi. Il mal di testa nella malattia meningovascolare può riflettere meningite cronica e vasculite cerebrale, con possibili deficit focali da infarto. Coinvolgimento visivo può variare da offuscamento transitorio a cecità irreversibile.

3. Test diagnostici: abbinare un test non treponemico con un test treponemico di conferma. Un RPR reattivo indica un'infezione attiva o recente. Gli anticorpi treponemali rimangono positivi per tutta la vita. Un test reattivo del liquido cerebrospinale (CSF) della Venereal Disease Research Laboratory è lo standard d'oro, nonostante la sensibilità limitata. Testare tutti i pazienti con sifilide diagnosticata di recente per HIV.

4. Trattamento principale: linee guida CDC 2021. Raccomandano penicillina G cristallina acquosa, 3-4 milioni di unità ogni 4 ore (18-24 milioni di unità al giorno), per via endovenosa (IV) o infusione continua. Durata: corsi di 10 e 14 giorni accettabili, con il corso di 14 giorni preferito in caso di coinfezione da HIV, malattia grave, tardiva o atipica, o scarsa aderenza.

Alternative: penicillina G procaina più probenecid accettabile solo se l'aderenza è garantita. Per grave allergia alla penicillina, si preferisce la desensibilizzazione. Ceftriaxone è un'alternativa possibile ma non equivalente alla penicillina. Non efficaci: doxiciclina e azitromicina, a causa della scarsa penetrazione nel CSF.

5. Uso limitato di corticosteroidi: talvolta utilizzati per ridurre la reazione di Jarisch-Herxheimer, basato su dati limitati e opinioni di esperti. Possono beneficiare la sifilide oculare, l'otosifilide (evidenze per lo più aneddotiche) o la malattia meningeale ad alto rischio di reazione.

Il riconoscimento precoce e la somministrazione tempestiva di penicillina G IV sono fondamentali per prevenire danni neurologici e visivi permanenti.

Fonti